Lieve beste majesteit, oud-koningin prinses Beatrix,

De Britse Ethel Caterham vierde op vrijdag 21 augustus 2026 haar 117de verjaardag.

Ze is momenteel de oudste levende persoon ter wereld die vóór 1910 is geboren. Ethel Caterham is volgens Guinness World Records (GWR) de eerste Brit die 117 jaar is geworden.

De titel van oudste persoon aller tijden heeft ze nog niet: die titel staat op naam van de Franse Jeanne Calment die in 1997 overleed toen zij 122 jaar en 164 dagen oud was.

Ethel Caterham werd op 21 augustus 1909 geboren in het zuiden van Engeland. Ze was de op-een-na jongste van acht kinderen. Haar zus Gladys Babilas werd met 104 jaar en 78 dagen ook heel oud. Zij overleed op 9 maart 2002.

Volgens Ethel Caterham zijn er drie regels om zo oud te worden: conflicten vermijden, luisteren naar anderen en doen wat je leuk vindt. ‘Zelfs op 117-jarige leeftijd heb ik dit jaar veel dingen voor het eerst gedaan, van het aaien van een lama tot het vasthouden van de hand van de koning’, zegt ze.

“Ik heb een heerlijke dag gehad met mijn familie en vrienden en ik kijk uit naar wat volgend jaar brengt”, vertelde Caterham aan persbureau PA Media

____________________________

Majesteit, vergeleken met de leeftijd van mevrouw Caterham bent U nog piepjong.

U en ik zouden nog een mooi degelijk ‘nog-te-doe-lijstje’ kunnen maken met alles wat we nog zouden willen doen. Nee, met alles wat we nog zouden kunnen doen. Want sommige dingen van wat ik zou willen doen zal niet kunnen. Ik moet realistisch blijven. De wens dat Danny Vera een mooi slaaplied voor mij zou willen schrijven én zingen moet van beide kanten komen hé majesteit.

Wat zou er op Uw lijst komen te staan? Zou U willen deelnemen aan een magische voorstelling van een magiër of illusionist die U in de lucht laat zweven, of in een toverachtige bling bling kist stopt  voordat hij die kist gaat doorzagen, en dat U zonder dat U door-midden-gezaagd bent weer uit de kist stapt zonder schrammetje? Of dat de illusionist U laat verdwijnen en vijf minuten later weer tevoorschijn tovert?

Ieders lijstje zal anders zijn. En dat is ook maar goed ook. U zou misschien liever koning  Harald van Noorwegen willen opzoeken in het ziekenhuis met een flinke fruitmand met dikke peren, appels en pruimen. Mijn vriendin zou vast overwegen om te solliciteren op de vacature van huishoudhulp bij Uw zus prinses Margriet. En ik zou helemaal géén lama  willen aaien, maar wel prins Harry de oren flink willen wassen…als U begrijpt wat ik bedoel. Dat is niet echt ‘conflict vermijdend’ en dat moet ik dan ook niet doen. Een fruitschaal brengen en/of de hand van een koning of oud-koningin vast willen houden lijkt me een beter idee.

Genoeg geweest voor vandaag. Een fijne dag gewenst.

Doei.